blog de Bleue-la-renarde Charasse Evelyne

-Debout Isi ! Debout ! On a un scoop ! Tu pars en reportage le plus tôt possible !

C’est comme ça qu’un petit matin blafard et glauque qu’Isi, journaliste  vedette  de « Vie Vraie » Sur TV 4655 fut réveillée par son patron Greg via le téléphone -hologramme.  Ayant passé la soirée avec l’équipe mondiale   de surf qui fêtait sa victoire intergalactique  elle n’était pas très fraiche.

-Doucement Greg, j’ai éclusé pas mal de bières d’algues  Martiennes hier soir et ma tête est encore pleine des chants paillards des surfeurs. Et puis, tu sais que je pourrais avoir une vie privée ?

Elle s’extirpa doucement de son canapé en pensant que c’était ça la rançon de la gloire : être  la vedette d’une télé mondiale  et intersidérale  et  voir le visage rougeaud de son boss en hologramme dès 5 heures du matin.

- Tu n’en a pas ma grande ! Tu es comme moi : mariée à ton job ! Bon, ce matin, dans la Mégapole, on  a trouvé un  Volant tué d’un coup de couteau. On lui a coupé les ailes !

-Un Volant ? Dans la Mégapole ?

-Parfaitement. Tu imagines le raffut que ça déclenche ? C’est certainement un crime raciste perpétré par les anti-Volants.  Même la police galactique ne peut  pas pénétrer leur campement. C’est un territoire interdit !  Les politiques sont  obligés de réagir. Tous les médias sont sur les dents !  Imagine ! Tous tes chers confrères et chères consœurs ne rêvent que de rentrer dans ce lieu sacré.

-Bien sûr, répondit Isi en se laissant laver et habiller par ses robots-domestiques .Tu sais aussi bien que moi que  les Volants détestent tout le monde et plus encore les  journalistes. Ils vivent reclus et ne sortent jamais, je ne vois pas comment je pourrais faire un reportage pour « VieVraie » …

-La cheffe des Volants m’a appelé  figure toi ! Elle veut diffuser l’information pour enrayer la spirale de la haine. Tu devras montrer les Volants tels qu’ils sont.

Tout en finissant de se préparer  la jeune femme  admit :

-Du moment que j’ai Saul en protection et Ira à la technique c’est bon, donne-moi tes tuyaux.

-C’est là le hic.

-Quoi ?

-Tu y vas seule. La cheffe Imaéna ne veut que toi.

- Tu veux que j’y aille seule ?

-C’est une exclusivité ma grande ! Tu seras en reportage, invitée personnellement par leur cheffe. Il n’y a aucun souci, ne t’en fais pas ! Tu filmeras tout de ta visio-caméra intégrée pour les directs. Le public va adorer ça ! Des meurtres chez les Volants que tout le monde  déteste et toi, leur journaliste d’investigation préférée qui va chercher l’information à la source ! On va faire un carton d’audience !  Les sponsors se battent déjà pour des minutes de publicité ! Tu imagines ?

Isi réfléchit rapidement. Ce reportage inédit pourrait la propulser au sommet. Et qui sait peut être lui valoir le prix Shermann des journalistes intergalactiques.

-Ok, ok Greg, dit-elle en s’engouffrant dans sa voituro-plane conduite par son fidèle androïde Achille, laissant son appartement aux bons soins des robots –nettoyeurs. Je suis prête. Envoie les infos ! J’arrive au bureau !

-Je te reconnais bien là ma puce !

Isi habitait les quartiers plus que chics de  la Mégalopole, dans un  appartement situé dans une des tours les plus hautes, au deux cent vingtième étage. Elle avait une piscine personnelle et  un petit coin ombragé d’arbres, entre autres, avec un petit ruisseau et des poissons dedans.  Elle aurait pu aménager dans une villa sur le satellite Lune2 en orbite depuis peu ou prendre un appartement équivalent dans une nouvelle colonie interstellaire, mais elle préférait rester sur Terre pour être disponible plus rapidement. Elle adorait son job. L’adrénaline qu’il lui procurait surtout et aussi cette notoriété inter planétaire n’était pas sans lui déplaire. C’est grâce à ça qu’elle avait gagné ses galons de « Super Journaliste ». Ses talents se révélèrent la toute première fois lors de l’interview d’un Hidreux sur Andra, une petite colonie aux confins de la galaxie. Un conflit violent opposait la communauté besogneuse des Hidreux  à larges tentacules et les colonisateurs humains. Isi  convainquit le chef des Hidreux  de participer  à un face à face, mené par elle-même, avec le responsable de la colonie. Cette émission fut regardée par des milliards d’individus dans tout e système solaire et consacra son talent journalistique et conciliateur. Ensuite  s’enchainèrent d’autres  moments forts qui fidélisèrent son public : l’interview de la star universelle Pépie, le reportage sur les naufragés du vaisseau Ulysse 4555 ou celui sur les multi milliardaires Séquans , ceux aux branchies faciales, sur Astro 215 et bien d’autres encore .Cette gloire, isi l’avait acquise à force de travail et d’audace, elle ne s’en excusait pas. Bien calée à l’arrière de son véhicule volant, Isi ouvrit son portable de poignet pour se connectée aux services de TV4655. Greg y avait mis toutes les infos sur les Volants collectées à ce jour. En quelques clics, la jeune femme ingurgita le tout .Il faut dire qu’Isi était une cyborg dernière génération. Elle n’aimait pas qu’on en parle mais quand même, son cerveau possédait une extension qui décuplait sa mémoire, un squelette renforcé et aussi, des caméras implantées dans ses yeux et un micro caché dans sa gorge, ce qui est bien pratique pour une journaliste.  Quand elle arriva devant les bureaux deTV4655  elle en savait désormais assez sur les Volants pour pouvoir les interroger sans bafouiller. Et s’il fallait y aller seule, elle irait seule voilà tout. Au moindre doute, elle saurait improviser.

Les Volants étaient des apatrides  leur planète ayant été détruite à la suite d’une catastrophe déclenchée  par de peu scrupuleux promoteurs  terriens. Les produits chimiques amoncelés au cours des décennies avaient eu raison du fragile équilibre de la plus petite planète de cette galaxie. Contre leur volonté ils avaient émigré, s’étaient disséminés partout où l’on voulait bien les accueillir. L’administration terrienne, se sentant  responsable de leur malheur les avaient autorisés à s’établir sur des terrains encore viables sur la Terre. Vivant loin des centres urbains, dans des lieux nommés « campements » sans aucune technologie superflue en aide, ils ne se liaient pas facilement, restant de préférence entre eux. Les Volants, des êtres ressemblants aux humains avec de longues ailes noires dans le dos suscitaient la crainte. Pourtant, aucun fait grave n’était à mettre à leur actif. Ils vivaient en marge de la société  hyper-urbaine et hyper-connectée de 2200  cela suffisait à leur créer des ennemis. De plus, leur capacité à changer de sexe à volonté suivant leur interlocuteur  intriguait et effrayait certains. Isi connaissait le mouvement radical anti-Volants.   Certes, le monde de 2200 n’était que violence et affrontement, mais quand même, cette information avait de quoi choquer  et intriguer. Cette mutilation semblait désigner un psychopathe anti-Volant, mais comment avait-il fait pour kidnapper ou attirer un de ces êtres hors de son sanctuaire ? Les Volants n’avaient pas de contact avec l’extérieur. Ils ne vivaient qu’entre eux    La méconnaissance engendre la peur qui engendre la haine, c’est souvent ce qu’énonçait Isi devant des crimes abjects. Un meurtre sanglant d’un ressortissant de cette communauté un peu spéciale devait réveiller les politiques de La Cité. C’était de leur devoir.

C’est remontée à bloc qu’elle arriva dans son propre bureau. Tout le staff de son émission « VieVraie » l’attendait, Greg son patron, les techniciens réseaux et relais, l’assistant médical pour sa partie bionique  et Ninie l’androïde secrétaire.

-Tu es ok ma chérie ? Tout va bien ? Tu as des questions ?

-Greg ! Tu me saoules là ! Oui, je suis partante. Je veux juste être certaine d’être couverte par une équipe de récupération, au cas où …

- Pas de souci, tout sera sous contrôle. Tu as ton micro greffé, tu pourras te concentrer uniquement sur ton interlocutrice. Nous te suivrons chaque minute, tu auras nos retours dans ton oreillette. Nous serons postés à l’entrée du campement.

-J’aurais un drone à porter de vue ?

-Non. La seule technologie qui rentrera dans ce camp ce sera toi, c’est la condition impérative de la cheffe.

Isi hocha la tête, pensive :

-J’aimerais ne pas déclencher la caméra et le micro aussitôt. J’ai besoin d’un peu de temps tu sais, d’un premier contact.

-Oui bien sûr ! Tout le monde est prêt ici ! Partons  au plus vite.

Ils s’entassèrent dans une longue voituro-plane  et s’envolèrent pour l’extérieur de la Mégapole, où se trouvait le territoire des Volants. Quand ils arrivèrent près d’une colline boisée, les abords du campement sécurisé derrière de hauts murs  étaient envahis de camions relais et de journalistes de tous poils et de toutes les races que comptait la galaxie. Les antennes, les écrans les hauts parleurs, tous crachaient leurs nouvelles et leurs publicités jusqu’à la nausée. Une foule de curieux tenue à distance par des forces de l’ordre peu commodes poussaient exclamations hystériques. Tout ceci ressemblait à une foire qu’Isi connaissait bien.  En tant que journaliste star de son émission, elle allait rafler le gros lot et tous ses sponsors aussi. Tous étaient fébriles.    Des  robots-policiers défendaient farouchement l’entrée aidés par de solides et agressifs chiens géants de Terra  21.  Ce meurtre touchait la galaxie entière. Il questionnait sur les règles de bienveillance, sur la tolérance entre les différentes races. Le peuple intergalactique avait besoin de sang et de larmes pour vibrer.

-Quel foutoir ! J’aperçois tous nos concurrents : Lars de « DirectLife » et Sue du «Journal des étoiles »,  ils sont là avec toute leur cour et leur matos !

- Pour rien ! La cheffe  nous rejoint  devant une autre entrée moins exposée.

La voiture-plane  longea l’enceinte protectrice, évita les nombreux drones en vol stationnaire sur la frontière puis se gara  plus loin devant une entrée cachée. 

-Tu rigoles Greg ! T’as vu les ronces et les orties ?

- Regarde !

Le ciel au-dessus de leurs têtes s’obscurcit soudain : un flot impressionnant de Volants venait à leur rencontre, leurs  ailes noires  déployées, ce qui ne manqua pas de les laisser bouche bée. Il faut dire que peu de terriens  pouvaient se vanter de voir de près des êtres aussi mystérieux.

La cheffe Imaéna  se posa  à terre la première et s’avança majestueusement, repliant ses  ailes noires derrière son dos. Elle était très grande comme tous les Volants, plus de  3mètres .Son visage grave imposait respect et silence. Sa longue chevelure brune  tombait jusqu’à ses pieds.   Sa garde rapprochée d’une dizaine d’individus la suivait au plus près. 

-Bonjour, merci d’être venus aussi vite.

-Nous apprécions votre confiance.

-Nous voulons la vérité sur ces meurtres et votre émission, Isi, permettra de nous faire connaitre.

-Oui, j’en ai conscience cheffe.

Celle-ci s’adressant à l’équipe au complet :

-Restez ici. Votre journaliste vedette sera de retour dans peu de temps. Avez-vous  toute la technique requise ?

-Tout est prêt, répondit Isi en faisant un clin d’œil à son patron, un peu tétanisé.

Imaéna lui tendit une longue et épaisse main qu’elle attrapa un peu incrédule.  Puis, elle  lui donna l’autre main et aussitôt fut soulevée dans les airs par la seule force des ailes de la cheffe. Isi  entendit le  cri de surprise de Greg. Elle n’osait pas regarder le sol. Le petit escadron  volant eut tôt fait de rejoindre des habitations dissimulées dans un bois. Elle fut déposée délicatement au sol.

-Venez  dans mon nid, c’est le nom de nos maisons lui dit la cheffe en souriant.

La journaliste  eut le temps d’apercevoir l’aménagement du campement. Des constructions simples, des sentiers plus que des routes, des matériaux non sophistiqués, tout ici respirait le calme. Les Volants sur le seuil de leur porte la regardaient passer avec curiosité, mais sans  animosité. Aucun câble, aucun néon, pas de publicité  ni aucune annonce criarde nulle part dans cet environnement désuet.  Isi marchait au centre d’une civilisation dispensée de technologie  et elle avait du mal à comprendre son fonctionnement. 

Quand elle entra dans le nid de la cheffe  l’intérieur la surprit  par son décor monacal : peu de meubles, un cadre dépouillé, des couleurs sobres… Elle n’avait jamais vu ça auparavant.

- Installons-nous dans mon bureau si vous le voulez bien.

La cheffe lui indiqua un siège, pendant qu’elle-même s’installait confortablement, ses ailes repliées derrière elle. Voyant le regard d’Isi :

-Mes ailes ne me gênent pas. Nos ailes ne nous gênent pas. Elles font partie de nous, ne sont pas un accessoire, vous savez.

-Pardon. Vos ailes fascinent c’est vrai .Fascinent et troublent.

-Oui, c’est ce qui nous vaut toute cette curiosité malsaine et ce déferlement de haine aussi. Nos ailes sont noires. Nous ne sommes pas des êtres mythiques comme les Anges. Nous ne sommes que des êtres réels aux ailes noires.

-Il n’y a pas que vos ailes, votre façon de vivre aussi aux antipodes des mœurs de la galaxie. Vous n’avez ni télévision, ni robots-aidants, rien de connecté …Et puis votre capacité à changer...

-De sexe ? Comme ceci ?

Sous les yeux d’Isi médusée, la cheffe se transforma en un beau jeune homme brun aux longs cheveux.

-Oui, balbutia-t-elle. Comment faites-vous pour vivre en autarcie loin de tout ?

Le visage grave de la cheffe  redevenue elle-même, s’éclaircit d’un sourire :

- Vous voyez bien comment nous vivons, simplement, loin de toutes les fureurs du monde. Nous vivons... . À l’ancienne si vous voulez. Mais si j’ai pu obtenir votre venue, c’est bien que je me tiens au courant de tout ce qui se passe dans ce monde-là chère Isi. Il y a dans le campement quelques ordinateurs à notre disposition …

Et elle reprit son apparence féminine, décontenançant un peu son interlocutrice :

-Oui bien sûr.

-En tant que cheffe, je me dois de connaitre les rouages de la société. Pour le bien uniquement de mon peuple. Comprenez-vous ?

Isi prit son air concentré que lui connaissaient des millions de téléspectateurs.

-Cheffe, quand j’aurais déclenché ma caméra, quand le son sera calé, ce sont des milliards d’individus qui vous verrons, qui verrons aussi comment vous vivez … Etes-vous certaine de cela ? Avez-vous mesuré les conséquences ?

Imaéna lui prit ses mains dans les siennes. Une douce chaleur en émanait. Ses ailes puissantes dégageaient un clair parfum d’azur.

-Rien, vous m’entendez, rien ne peux être pire que ce meurtre abject. Ces mutilations …Ne vous en faites pas, je ne suis pas  seule à prendre les décisions ici, le conseil des  Sages m’approuvent. Quoiqu’il puisse nous en couter, nous devons nous présenter au monde.

-Au risque d’exciter les plus enragés ?

-Nous avons pesé le pour et le contre. Nous devons éclairer le monde sur nos mœurs qui sont, vous le constatez vous-même, plus que pacifiques. Et ainsi, peut être inciter quelqu’un à parler, à nous dire qui est le meurtrier de notre compatriote.

Isi sembla hésiter. Regarda tout autour d’elle. Tout ici respirait la quiétude, la lenteur. Tout à l’heure, quand elle aura déclenché sa caméra et son micro, que des millions de téléspectateurs verront son reportage, c’est un véritable  tsunami  de curieux, de journalistes, de désœuvrés, de désaxés qui déferlera  sur les hauts murs d’enceinte du campement. Les Volants sauront ils se préserver ?

Isi n’avait pas la réponse. Elle n’avait qu’une hâte, c’est d’être dans l’action. De faire son job.

Imaéna lui donna le top départ :

-Nous devons le faire pour la mémoire de notre frère Volant atrocement mutilé.

Isi actionna sa visio-caméra intégrée  et demanda l’antenne :

«  Attention ! Direct exceptionnel ! Edition spéciale de « VieVraie » Votre journaliste d’investigation préférée Isi Lambarre  en direct chez les Volants ! Personne n’avait pénétré leur sanctuaire jusqu’à présent mais elle l’a fait !  Une exclusivité de TV4655 ! »

Le grand barnum médiatique commençait .Dans la galaxie, des millions et des millions d’êtres vivants de races différentes regardaient l’émission d’Isi. Du plus petit Zorias au fond de son abysse sombre jusqu’aux Titrans sur un satellite sauvage, tous, tous avaient les yeux rivés devant leur écran. Ils répondaient ainsi à leur alerte corporelle intégrée et il y avait  peut-être quelque chose à gagner, l’émission étant subventionnée par des jeux et des agences de voyages.  Avec les Volants  en exclusivité, il y aurait certainement des détails croustillants.

-Bonsoir cher public, encore une fois au cœur de l’action, je suis dans le saint des saints, dans le campement interdit des Volants suite au meurtre atroce d’un des leurs. Face à moi la cheffe des Volants Imaéna qui va répondre à toutes mes questions …

La vie des Volants bascula à cet instant précis.

Elle avait réussi à se sortir de son immeuble effondré .Comment ? Elle ne se souvenait plus. Le chien marchait à ses côtés, elle sentait son flanc chaud sur sa cuisse nue, ça la rassurait. La ville avait disparu  et n’était plus que  tas de gravats, monticules de pierres, débris de toutes sortes. Elle ne reconnaissait plus rien. Elle essuya son visage ensanglanté de sa main, il était poisseux et sa blessure sur le front lui faisait mal. Le chien la regarda  d’un air interrogateur. C’est à ce moment-là qu’elle recouvra l’usage de son ouïe : des sons terribles pénétrèrent dans  sa tête à la rendre folle. Des sirènes hurlaient. Des gens hurlaient. La ville s’écroulait avec des bruits de craquements d’os. Des geysers de feu sortaient des décombres embrasant tout ce qui restait debout.  D’épaisses fumées âcres tournoyaient dans l’air, piquant violemment les yeux.  Elle s’assit par terre, ferma les paupières et se boucha les oreilles.

-Assez ! cria –t-elle à la manière d’une bête blessée.

Elle sentit la truffe humide du chien sur ses genoux.

-Toi aussi tu as tout perdu ? lui dit-elle  en sanglotant.

Autour d’eux des murs tombaient, des gens fuyaient, pleuraient, ensanglantés, les vêtements en lambeaux.  Que s’était-il passé ?

-Levez-vous mademoiselle, lui dit une femme, il faut quitter la ville avant les retombées.

-Les retombées ?

-Les poussières toxiques  vont retomber,  autant être le plus loin possible  de la ville.

Elle se releva avec précaution. Voyant ça, son interlocutrice reprit sa marche rapide dans le flot hagard et dépenaillé qui sortait des ruines. Elle hésita un instant, un court instant, laissait-elle quelqu’un sous l’amas de pierres qu’était devenu son immeuble ? Sa mémoire bloquait encore. Ses seuls souvenirs étant ceux de sa sortie de cet enchevêtrement de plaques de ciment brisées.  Mécaniquement, une de ses jambes s’avança, suivit par l’autre. C’est ainsi qu’elle rejoignit les survivants, le chien toujours à ses côtés. Elle marcha, marcha encore comme tous ses compagnons d’infortune, pour échapper au pire. La tête vide, encore en pleine sidération, elle avançait sans réfléchir. Autour d’elle, des gens parlaient un peu. C’est ainsi qu’elle apprit qu’il y avait eu une déflagration avant que tout s’écroule. Elle tenta de se remémorer cet instant crucial sans y parvenir.  Le chien la regardait parfois d’un air inquiet.

-On se connait tous les deux ? demanda-t-elle en lui caressant la tête.

Des bribes de mémoire lui revinrent curieusement à cet instant. Son compagnon, son appartement, son travail, sa vie  lui revint sous forme d’un puzzle épars. Tout en continuant à marcher au même rythme que la foule, elle remit de l’ordre dans ses pensées. Elle s’appelait Lina Corp , professeur de français , son compagnon Arty , n’était pas sur place au moment des faits . Il était ….elle se concentra douloureusement pour retrouver l’information. Il se reposait chez sa sœur à la campagne après un accident de voiture. Elle s’en souvenait maintenant et cela la soulageait. Dès qu’elle aurait rejoint la sortie de la ville, qu’elle serait en présence des autorités, elle demanderait à lui téléphoner. Cela pourra être possible elle n’en doutait pas. Malgré ses douleurs, cette idée lui rendait la marche plus légère. Elle appellerait Arty pour le rassurer. Au fur et à mesure de la longue marche pour sortir de l’enfer des  nuages de poussières opaques et irrespirables, des souvenirs précis lui revenaient en tête.  Une bombe, une énorme bombe  avait fait autant de dégâts …Une bombe nucléaire ? Il fallait s’extirper d’ici à tous prix. La foule, dépenaillée, ensanglantée et apeurée, n’avait aussi que cette idée fixe : fuir. Quitter ce lieu mortifère en se frayant un chemin parmi les cadavres, les ruines et les hurlements.  Tous les transports étant impossibles dans une ville bombardée, il ne fallait compter que sur ses jambes.  Des tuyaux de gaz éclataient, des murs tombaient, d’autres bombes explosaient plus loin dans la ville.  Des  enfants pleuraient sur les corps de leurs parents, des gens appelaient à l’aide sans succès, chacun ne pensant qu’à  sa propre survie. Certains pouvaient encore capter du réseau sur le téléphone portable et donnaient des informations par bribes. Lina écoutait la moindre parole, le chien à ses côtés. La bombe n’était pas nucléaire, mais sa puissance dépassait de loin tout ce qui était connu à présent. Les bombes répliques tombées presqu’aussitôt avait fini par détruire totalement  la ville. Tout ou presque était désorganisé, les secours peinaient à venir sur place, n’ayant plus de véhicules, les autorités ne pouvaient pas utiliser les réseaux téléphoniques normaux car tous les centres déterminants avaient souffert. Personne ne savait d’où venait l’attaque. Des hypothèses parcouraient la foule anxieuse et affaiblie.  Quel pays avait pu délibérément lancer des bombes sur Tabatian , capitale jusque-là tranquille  de la Circousie orientale ? Des rumeurs les plus folles couraient parmi les rescapés cherchant à fuir la ville dévastée. Lina ne pensait qu’à Arty. Elle marchait au rythme de cette foule cruellement sommée de s’échapper pour survivre. Malgré ses douleurs, malgré sa peur aussi.  Les bombes  ne tombaient plus,  elles avaient fait  d’énormes dégâts...Une odeur bizarre flottait dans l’air. Etait-ce  le gaz de ville qui se répandait  ou  l’odeur de la pierre broyée ? La gorge et les yeux les piquaient fortement. Curieusement, les sirènes s’étaient tues depuis  qu’ils se rapprochaient de la sortie de la ville. Lina marcha sans notion de temps  avec tous ces gens, ses semblables. Elle marcha jusqu’à arriver à la limite de la ville avec soulagement. Derrière elle, la ville bombardée se noyait dans d’épaisses fumées. Le chien toujours à ses côtés ne l’avait pas lâchée durant ce difficile trajet. Déjà, la pénombre  engloutissait le paysage, le soir les accueillait, mais pas les secours comme ils l’espéraient tous.  La foule désemparée tentait d’obtenir des informations via les téléphones portables encore en charge. Les enfants pleuraient d’épuisement.  L’angoisse montait à mesure que le soir descendait sur les  rescapés, entre deux quintes de toux :

-Allo ? Allo ? Répondez !

Serrée contre le chien impassible, Lina tentait elle aussi de ne pas paniquer. Mais ce n’était pas simple,  d’entendre les appels désespérés de ses compagnons d’infortune  restés sans réponse. Quand la nuit fut complétement installée, ils se rendirent compte du silence total les enveloppant, à quelques kilomètres de la capitale bombardée, plus aucun signe de vie sonore, plus aucune lumière, plus aucun mouvement. Au loin Tabatian brulait sans qu’aucune sirène  ne retentisse. À croire qu’ils étaient seuls au monde .Malgré l’angoisse qui les étreignait,   des groupes se formèrent, ceux qui voulaient aller dans la prochaine ville, ceux qui voulaient rester à attendre de probables secours. Lina hésita un instant, sa plaie continuait de saigner, elle avait du mal à marcher, elle toussait beaucoup, elle se sentait si faible qu’elle ne s’imaginait pas parcourir encore des kilomètres dans le noir. Assise par terre, le chien contre ses genoux, elle regarda le groupe des plus courageux partir. Bien vite, ceux qui restèrent se regroupèrent instinctivement autour d’un feu. Serrée contre la chaleur du chien qui ne la lâchait pas, Lina sentit son corps s’engourdir et une irrépressible et incompréhensible envie de dormir la saisir violemment. Elle n’était pas seule, elle entendait les voix, les pleurs et les quintes de toux de ses compagnons d’infortune. Elle sombra sans résistance.

Les aboiements furieux du chien la réveillèrent. Elle ouvrit les yeux et terrifiée constata que  tous autour d’elle, hommes, femmes, enfants ne bougeaient plus. Couchés ou assis, ils semblaient dormir. Elle  cria :

- Au secours ! Levez-vous ! Au secours !

Mais seul le silence lui revint cruellement en écho. Lina  toussa violemment et laissa des larmes couler sur ses joues maculées de sang séché. Le chien redevenu muet  posait sur elle un regard suppliant.  Elle passa sa main sale sur sa tête. Soudain, il aboya de nouveau, une petite fille marchant parmi les cadavres venait à eux.

- Arrête-toi le chien ! C’est une gosse !

Mais le  chien grondait  en montrant ses crocs à l’enfant qui approchait. C’était une enfant blonde aux yeux bleus, au teint pâle. Elle portait une jolie robe rose.

-Ils sont tous morts, dit-elle d’une voix douce.

-Oui. Où sont tes parents ? Tais-toi le chien !

Lina essaya de secouer l’animal qui la collait et qui se montrait agressif envers la petite. Celle-ci ne semblait pas apeurée :

-Pourquoi es-tu encore là ? demanda-t-elle.

-J’étais avec tous ces gens, après l’explosion. On espérait les secours.

La petite sourit tristement :

-Toi je sais. Je lui demande à lui.

Elle pointait le chien qui grondait sourdement et qui venait de  prendre une position d’attaque. Médusée, Lina ne savait pas quoi dire.

-Va-t’en, continua l’enfant en regardant le chien sévèrement.  C’est trop tard  et tu le sais.

-Comment tu t’appelles  petite?

Le visage rebondi et frais de la fillette se leva vers elle,  Lina vit son regard bleu acier, elle en frissonna et toussa fortement :

-Mon nom ? Lui il le connait, dit l’enfant.  

Le chien tira sur le pull déchiré de Lina  pour l’éloigner.

-Pour toi, je serai Destinée.

-Destinée?

 Lina sentit un grand froid l’envahir .Elle s’écroula aux pieds du chien qui couina aussitôt.

L’enfant s’adressa à lui d’un ton las :

-Pourquoi cette obstination ? Tu sais bien que l’heure c’est l’heure.

Le chien quitta le corps sans vie de Lina et partit au loin comme à regret.

La petite fille lui lança, cassante :

-Dis à ton maitre de cesser ce jeu ! Je gagne toujours.

Ray dévala les escaliers de son immeuble quatre à quatre ce matin-là. Son réveil n’avait pas sonné et il arriverait en retard au travail s’il ne se secouait pas un peu. En passant, il salua sa  vieille voisine acariâtre  qui venait d’éternuer à grand bruit, d’un « Bonjour Madame  Bidu ! A vos souhaits ! » auquel elle répondit par un grognement, comme d’habitude. Il s’engouffra dans la rue à la manière d’un désespéré.

Sept heures plus tard, sa journée achevée, il revint chez lui d’un pas tranquille, goutant même la quiétude de sa petite rue parisienne aux allures de village. Il acheta un  bouquet de fleurs et une bouteille de  vin juste avant de pousser la porte de son immeuble.  Il s’élança  aussitôt à l’assaut des escaliers de bois.  Un frisson inexplicable lui parcouru l’échine quand il croisa le regard de Madame Bidu , qui le regardait monter  derrière sa porte entrebâillée .  Il n’y prêta cependant guère attention, il avait rendez-vous avec Ilana  à quelques pas d’ici et n’avait pas beaucoup de temps pour se préparer.

Leur rencontre résultait du miracle technologique de l’application Finder. Leurs deux profils avaient matchés, puis quelques petits mots plus tard ils s’étaient convenus de se voir autour un petit repas sans façon chez Ilana . Le seul hic, c’est qu’elle vivait en colocation avec une étudiante Colombienne. Ils ne seraient donc pas seuls ce soir. Mais Ray, en bon optimiste, entrevoyait sans sourciller une petite soirée qui se finirait, pourquoi pas, à trois.

Quand Ilana vint lui ouvrir,  il fut plus qu’heureux du choix aléatoire de l’application. C’était une belle et très agréable jeune femme, longue liane brune aux yeux verts et  à la voix douce. Elle paraissait un peu lasse :

-Bonsoir Ray.

-Bonsoir Ilana.

-Merci pour les fleurs et le vin !

Le petit appartement sentait  l’encens, il était décoré façon bohème chic. Ray se plut immédiatement dans cette ambiance :

-On peut ouvrir le vin pour l’apéro ? demanda-t-il en souriant.

-Bien sûr.

 Elle lui tendit un tire-bouchon en lui rendant son sourire. Elle avait préparé une grosse salade, choisi deux belles assiettes et deux beaux verres pour que le repas soit une petite  fête. Ray apprécia. Elle trempa ses lèvres pour gouter le vin qu’il venait de verser. Elle semblait soucieuse.

-Je dois te dire quelque chose.

Pendant quelques secondes il s’imagina des tas de films érotiques avec elle.

-Oui …

-C’est ma coloc…

Et avec sa coloc aussi !

-Elle est très bizarre depuis deux jours, jusqu’à présent c’était une fille sympa, mais là je dois admettre qu’elle est glauque.

Les rêves de Ray s’évanouirent aussitôt.

-Glauque ?

-Oui .N’y prête pas attention mais …elle … elle mange les déchets.

-Quoi ?

-Elle fouille dans la poubelle pour manger nos déchets.

Soudain l’enthousiasme coquin de Ray retomba à son plus bas niveau, Ilana paraissait normale, mais en fait, c’était une dingue. Il songea que c’était bien dommage car physiquement elle correspondait en tous points à ses préférences. Mais une relation, même furtive avec une dérangée, non merci. Il prépara sa fuite sur un ton badin  pour ne pas l’affoler.

-Et où est-elle cette adepte de la récupération absolue ?

-Dans sa chambre. Mais  t’inquiète  Ray.

La voix d’Ilana restait douce et sereine, il s’assit et bu son verre de vin pendant qu’elle lui servait sa salade. Ils commencèrent à manger en bavardant. Petit à petit la tension baissa et une connivence s’établit entre eux. Ray se détendit et Ilana aussi apparemment. Des rires fusèrent entre eux, la soirée s’annonçait finalement prometteuse. Arrivés en douceur au dessert on les aurait cru presque amis de longue date. C’est à ce moment-là que la colocataire  sortit de sa chambre :

-Bonsoir vous deux ! dit Luisa  avec son accent sud-américain à couper au couteau.

Elle paraissait joviale et surtout « normale », Ray ne savait que penser. Mais bien vite la réalité s’imposa à lui quand la jeune femme très brune et un peu ronde  se mit à chercher des rognures de repas dans la poubelle. Gêné, Ray tenta un :

-Il en reste dans le saladier. Regarde !

-Non merci, lui répondit-elle poliment, j’aime mieux quelque chose de plus gouteux.

 Le jeune homme eut un haut le cœur en la voyant se pourlécher les doigts avec des déchets de cuisine. Sans réfléchir il se leva pour fuir cet appartement. Ilana fit de même.

-Allons faire un tour dehors Ray. Tu veux bien ?

Elle l’avait dit avec une telle douceur qu’il lui en fut reconnaissant. Ils descendirent dans la rue respirer l’air pollué parisien qui leur sembla ce soir moins lourd.

-Ouf ! Merci Ilana . Je suis désolé mais les comportements bizarres me font flipper

-C’est pour ça que j’ai essayé de te prévenir …Mais  Luisa était tout à fait normale il y a deux jours.

-Raconte.

-Il n’y a rien à raconter en fait. Avant-hier, elle est revenue de cours différente c’est tout.

-Fin de l’histoire ?

-Fin de l’histoire. Elle me fait un peu peur. Pourtant elle n’est pas agressive  au contraire, elle sourit tout le temps. Elle ne veut que manger des trucs pourris. Et …

-Et quoi ?

- Elle dit qu’elle veut faire un cocon dans sa chambre.

- Tu dis qu’elle est revenue de cours comme ça ?

Des sueurs froides coulaient dans le dos de Ray.

-Oui…Elle s’est arrêtée à la pharmacie du coin pour un rhume juste avant de rentrer à l’appart …

Ils étaient sur le trottoir face à face, un peu perdus, un peu hagards. Plus loin, des gens déplaçaient  des poubelles. La soirée était douce, presque printanière.

-Je vais rentrer, chuchota Ilana  hésitante.

-Viens plutôt chez moi, lui répondit Ray avant de l’embrasser.

Quand ils s’éveillèrent le lendemain dans l’appart sous les toits de Ray, le soleil dardait ses rayons réconfortants avec générosité. Souriante, Ilana se leva :

-Je vais me doucher avant de retrouver ma coloc dégueu.

-Je t’accompagne et je te raccompagnerai, lui répondit-il d’un air coquin.

Peu après,  ils descendirent les escaliers main dans la main.  Ils se dégageaient d’eux  une aura de béatitude. Sous le porche,  Ils croisèrent la vieille Madame Bidu , elle sortait du local  à poubelles , la bouche et les mains sales .

Ray se figea sur place, prenant la main d’Ilana par réflexe.

-Tout va bien Madame Bidu ? 

-Oui mon petit, lui répondit-elle en mâchonnant quelque chose. 

Il eut un haut le cœur.  Ilana l’entraina de force  dans la rue.

-Qu’est-ce que tu crois ?

-Je ne sais pas. Mais elle aussi mange des déchets.

Et puis pensif :

-Normalement, c’est une grincheuse, et là, elle se permet des familiarités.

-C’est une coïncidence. 

-Luisa et ma voisine ? Je trouve ça très étrange.

Ils marchèrent, silencieux et pressés, côte à côte,  mus par un pressentiment. Autour d’eux, Paris continuait sa vie. Les trottoirs maculés, la foule indifférente, les vélos, les trottinettes à éviter, tous les détails de la capitale bouillonnante leur semblèrent rassurants. Ils habitaient à quelques centaines de mètres l’un de l’autre, ils furent vite dans la rue d’Ilana :

-C’est dans cette pharmacie que s’est arrêtée Luisa avant- hier.

Ils  dépassèrent rapidement la petite officine. Mais bien vite, une stupeur sourde les saisi, dans la rue, des poubelles  gisaient  éventrées, renversées, encombrant la chaussée de tous les déchets qu’elles recelaient. Leurs mains se serrèrent violemment quand ils virent plusieurs personnes à même le sol trier et manger les déchets avec délectation. Non pas des sans-abris, non pas  des personnes apparemment dans le besoin mais des personnes banales qui se livraient ici à des actes plus qu’incongrus. Il y avait des hommes, des femmes des enfants même qui se goinfraient sans pudeur d’immondices sans se préoccuper le moins du monde des autres passants. Tous affichaient un sourire de contentement extrême. Le couple accéléra sa  marche pour  atteindre l’appart d’Ilana le plus rapidement possible. Petit à petit une peur panique étranglait leur souffle. Aucun des deux ne pouvait parler. Ils grimpèrent les escaliers de bois quatre à quatre et poussèrent la porte d’Ilana très inquiets. Le logement  silencieux  était resté dans l’état qu’ils l’avaient quitté précipitamment la veille.

-Luisa ! Luisa ! appela Ilana .

Sans réponse, elle frappa à la porte de sa chambre mais sans plus de succès. Ray regardait son téléphone effaré  par ce qu’il y lisait.

-Qu’est ce qui se passe ?

-Il se passe qu’une étrange épidémie se répand dans Paris.

 Il se laissa tomber sur une chaise.

-Ecoute ce qu’en dit Vérité TV: des gens sont pris de violentes envies de manger des déchets, des aliments pourris ou faisandés.

-C’est une maladie ?

-En tout cas ça y ressemble.

Terrifiés, ils restèrent un moment dans les bras l’un de l’autre  en scrutant le petit écran :

-On sait comment ça s’attrape ? s’inquiéta Ilana .

-Non !

La peur suffoquait Ray, son esprit ne pouvait pas raisonner clairement.

-Que va-t-on faire ? lui chuchota Ilana  pétrie d’angoisse.

- Il faut se rendre dans notre mairie d’arrondissement. On verra bien quelles mesures ils nous conseillerons d’appliquer.

C’est à ce moment-là qu’ils entendirent du bruit venant de la chambre de Luisa. C’était  plutôt un gémissement. Instinctivement, Ilana frappa encore à sa porte :

-Luisa ! Luisa ! Tout va bien ?

Le gémissement curieux, longue plainte feutrée, se fit de nouveau entendre, il leur donna la chair de poule, mais Ilana , n’en pouvant plus ,ouvrit la porte . L’intérieur  de la chambre était entièrement occupé par une  énorme forme  faite de différents  tissus déchiquetés et disposée de façon à faire une sorte de grand sac bien colmaté avec une matière visqueuse .  De ce sac sortait des murmures inquiétants.

Glacés, les jeunes gens  n’osaient pas bouger.

-Luisa ? demanda timidement Ilana.

Un borborygme sortit du sac. Une voix ?  Un râle ? Ils n’eurent pas le temps de se questionner plus  car au même instant, une convulsion terrible, un hoquet puissant fit jaillir   une créature mi humaine mi insecte qui éructa  entre ses mandibules :

- Pas Luisa ! Pas Luisa !

D’un seul élan, sans réfléchir, Ray et Ilana  bondirent hors de l’appartement et se jetèrent dans les escaliers en hurlant de terreur.

La substitution venait de commencer.   

Faé venait  de poser son vélo contre le muret devant la maison comme à son habitude pendant les beaux jours. Elle revenait du marché et  y avait acheté du poisson et des légumes. Elle  devait cuisiner pour Erria, une amie. Elle en avait bien besoin car depuis peu elle s’était séparée de son compagnon  Zan et  elle se sentait sous pression. Un repas avec Erria c’était  une bulle d’oxygène  et une promesse de grands éclats de rire.

Quand elle inséra la clé dans la serrure, elle vit une fissure au niveau du bas du mur de l’entrée. Elle ne l’avait jamais remarquée. Elle gardait la maison et ce n’était pas le moment  d’avoir des ennuis ! Elle se pencha et constata que tout le bas du mur semblait craquelé.

« Pfff , pensa-t-elle , ça doit être à cause de la sécheresse . Génial ! Juste au moment où je rachète la part de Zan, la maison se barre en cacahuète ! Trente années sans histoire et là, maintenant, les emmerdes,  il faut que ce soit pour moi ? »

Néanmoins, elle décida de rester zen et concentrée sur le repas qu’elle devait préparer pour son amie. Elle s’inquiéterait plus tard.    

C’était une soirée d’enterrement de vie commune. Elle  se déroula comme prévue, Erria étant en forme pour tourner en dérision trente ans de concubinage. Toutes les deux dans la maison quasiment vide  peuplée de vieux cartons et de vieilles photos jaunies firent retentir leurs rires.

-Tu te rends compte ma vieille ? Trente ans ça passe trop vite ! T’as pas le temps de comprendre que tu ne veux pas vieillir  avec  ton compagnon que déjà tu as deux enfants, une maison, des souvenirs en pagaille …

-Bon, pour les enfants, ils sont passés du côté adulte de la force, alors ça fait un problème de moins.

-Le célibat c’est cool, ça te débarrasse de tous tes moches meubles que tu avais !

-Oui, j’aime le minimalisme !

-Et ta maison est allégée ! C’est déjà ça ! Buvons un verre à ta liberté retrouvée !

- Oui. À nous !

Elles burent tant qu’elles ne purent que s’écrouler de fatigue l’une dans son lit et l’autre dans le canapé.

Au matin, toutes les deux  avec un mal de crane carabiné se retrouvèrent devant un grand bol de café.

-Aïe ! Faé ! Ma tête va éclater ! Tu as quelque chose contre toutes ces timbales ?

- Tiens prends un cachet. Voilà ce que c’est de rigoler comme une baleine toute la soirée !

-Pfff oui ! Et aussi d’entendre toute la nuit ta maison craquer comme un vieux bateau sur la mer déchainée !

-Quoi ?

-Tu n’as pas entendu cette nuit ? Tous ces craquements ? Non, toi tu ronflais comme un vieux poêle !

 Faé redescendit brutalement de son nuage. Ignorant les ricanements de son amie, elle sortit vérifier le mur de façade.

-Merde !

La fissure du bas du mur s’était encore agrandie depuis la veille. Une bande de couleur différente affleurait maintenant. Comme si une peau se décollait du sous bassement. Fébrile, elle fit le tour de sa maison et  constata que la béance était présente au bas de chaque mur.

-Tu l’as dit ma vieille ! dit Erria en ce mordant la lèvre.

-Faut que je fasse venir un expert. C’est incompréhensible ! Hier encore, j’en suis certaine, tout était normal !

-C’est peut être dû à la sécheresse.

-Je ne sais pas …

L’ambiance frivole étant bien plombée, Erria  reprit ses affaires et fila, laissant Faé dubitative.

Bien sûr, elle téléphona  à son assurance qui lui adressa un expert. Quand celui-ci  arriva,  un sac à dos plein d’instruments de mesure il s’éclipsa de longues  minutes, le temps d’appréhender la situation et de faire son travail. Il revint  tout sourire  vers Faé, qui, plus qu’inquiète, rongeait ses ongles jusqu’au sang :

-Bon, je peux vous assurer que votre maison n’est pas fissurée.

-Comment ? Mais ce qu’on voit là…

-Ce n’est pas une fissure. Une fissure part du bas de la maison et monte jusqu’en haut. Votre maison se décolle c’est différent.

Les yeux de Faé s’agrandirent soudain.

-Hein ?

Devant son expression d’incompréhension totale, l’homme prit une voix douce et lente pour s’adresser à elle :

-Votre maison se décolle. En fait, elle se détache petit à petit de ses fondations. C’est ce qu’on voit ici.

-Mais pourquoi ?

-Votre maison à la « voyagite ».

-Quoi ?

-La « voyagite » c’est un  phénomène qui prend de l’ampleur actuellement. Des maisons, suite à des changements de propriétaires, ou des drames, quittent leur emplacement.

-Mais …C’est impossible.

-Pourquoi ? Il n’y a  eu aucun changement dans cette maison dernièrement ?

-Ben... si, on s’est séparé avec mon concubin.

-Vous voyez ! s’écria l’expert guilleret. Les maisons « voyagites »  se déplacent pour trouver un endroit sans mauvaises ondes.

-Que faire pour empêcher ça?

-Rien.  J’ai vu des propriétaires poser des filins d’acier ancrés au sol pour retenir leur bien, mais en pure perte ! D’autres ont construit des soutènements complètement inutiles.  Quand une maison décide de partir c’est fichu !

Faé, hébétée, regardait la maison qu’elle habitait depuis 30 années comme pour la première fois. C’était une maison de plain-pied, toute simple, avec de grandes baies vitrées, posée dans un petit jardin fleuri. Une petite maison parmi bien d’autres petites maisons de banlieue.

-Où voulez-vous qu’elle aille ? Vous voyez les voisins tout autour ?

-Ne sous estimez pas son désir d’évasion Madame ! Elle trouvera le moyen ! J’en ai vu beaucoup moi  et je peux vous dire qu’elles ont des ressources insoupçonnées.  Bon, je  remplis mon attestation pour l’assurance et je vous laisse, j’ai d’autres maisons comme la vôtre à expertiser.

-Quelle est la solution alors ?

-Soit vous laissez faire, soit l’assurance vous alloue une indemnité équivalente à la moitié de la valeur de votre maison. C’est la règle en ce moment.

-Elle peut aller loin ?

-Certaines vont jusqu’à voir l’océan. D’autres ne font que pivoter. Voilà votre document. Vous avez une semaine pour prendre votre décision.

L’homme lui tendit un document officiel. Trop préoccupée  pour répondre quoi que ce soit, elle le vit reprendre son sac à dos bourré d’instruments posé contre la maison.

Elle crut entendre, qu’il murmura « Bon voyage » en tapotant furtivement le mur rugueux.

Jay et Sul, main dans la main, s’extasiaient devant le catalogue que le robot leur présentait. On n’entendait que des : « Trop mignon celui-là ! » ou des « Moi je craque pour celui-ci ! » Le choix était vaste et donc difficile, mais ils allaient trouver.  Ils étaient ici pour la fabrication d’un petit être sensible  tout prêt à aimer. Ils se trouvaient dans la plus grande fabrique d’animains.

La Terre de 2150 n’était plus la planète bleue  depuis bien longtemps.   À peine un milliard d’hommes peuplait la planète grise dès lors.  Ceux qui s’appelaient désormais « Les Survivants » ne se bousculaient pas dans les grands espaces délaissés ou dans les grandes agglomérations vides. Tous les grands animaux sauvages et domestiques avaient disparu de la surface terrestre après la Grande Catastrophe. Plus de chevaux, de biches, de renards, de cochons etc…etc…tous emportés par la vague terrifiante de Peste Totale de 2100.  On pouvait aller voir à quoi ils ressemblaient dans les Musées. On pouvait aller y admirer  une prolifique et diverse Nature à jamais perdue.  Ne restait sur Terre qu’une portion plus que congrue d’êtres vivants : les humains, les chiens, les chats, les rats et les corbeaux. Dans les océans dévastés de pollution immonde ne nageaient que des méduses de toutes tailles. Sur la terre, tous ces êtres ne cohabitaient pas vraiment. Le chien de 2150 ressemblait plus à son ancêtre le loup, vivant en meutes, fuyant l’homme comme la pire calamité, loin des villes, au cœur des forêts profondes et silencieuses.  Les chats,  en nombre restreint,  chassés autrefois pour leur compagnie à outrance, se cachaient et se préservaient de toute approche humaine, ayant retrouvé le plaisir de vivre la nuit, seuls. Les rats et les corbeaux pullulaient sur terre et dans les airs, leurs prédateurs canins et félins ne pouvant éradiquer leur nombre croissant. Ceux qui proliféraient surtout  étaient les insectes de toutes carapaces et mandibules. Incroyablement, ils avaient su faire de cette Grande Catastrophe leur voie de lancement pour la conquête de la Terre. Fourmis, asticots, mouches  et tous leurs comparses à multiple  pattes et ailes diverses, se délectaient des miasmes et autres pourritures laissés là par une population humaine irresponsable. 

Les Survivants vivaient protégés par des systèmes complexes d’automatisation et de robotisation  dans des villes aseptisées. Sans animaux domestiques, ni de compagnie  pour éliminer toute réapparition de la Peste Totale. Les ingénieurs qui supervisèrent l’installation de tous les mécanismes avant la Grande Catastrophe, en 2080, ne se doutaient pas qu’un déclin prématuré  et brutal de la race humaine allait décupler l’importance de leur invention. Les machines et rouages ronronnaient sans problème, huilées à souhait, prêtes à accomplir leur tâche pour encore quelques décennies. La technologie avait été mise entièrement à la disposition des humains pour leur éviter le moindre travail : nourriture, ramassage des déchets, surveillance des cultures, réparations  diverses, tout avait été calibré pour les automatismes et les robots-services. Tout cela avait été conçu pour un nombre d’humains bien plus élevé. En 2150, Méga –Paris ne comptait que 2 millions d’habitants. Autant dire que les besoins des parisiens s’en trouvaient plus que satisfaits, il n’existait aucune attente, aucun délai suite à une demande, les robots-services  pouvaient y répondre immédiatement. Les Survivants se laissaient dorloter et choyer. La Mégapole bruissait de nombreux  et récurrents cliquetis toute la journée. En fait, les robots  de La Fabrique régentaient tout. Du matin  jusqu’au soir le bien être des humains était pris en charge par le Système Central qui comprenait : les robots-services (nourriture, habillement, loisirs), les automatismes d’aides à la vie(en cas d’handicap ou de maladie) et  les cyber-enseignants (pour tous les apprentissages).

Comme tous les citadins, Jay et Sul possédaient tout ce qu’ils désiraient, tous les biens matériels dont pouvaient bénéficier chaque habitant de la mégapole. Cependant, ils souhaitaient le plus ardemment  acquérir un animain à chérir. Un animain était un petit être hybride, une fabrication, une invention de savants audacieux pour compenser le manque d’enfants dans le monde de 2150. Ils se trouvaient dans le  plus fameux centre de la mégapole pour réaliser leur rêve. Depuis la Grande Catastrophe, les humains se reproduisaient avec la plus grande difficulté, la natalité connaissait des taux d’échecs record. Le sperme n’étant plus de bonne qualité et les ovules peu vigoureuses, les bébés étaient rares. Pourtant, l’assistance robotique contrôlait chaque humain en âge de procréer et transmettait la moindre  anomalie au Système Central pour y remédier. Mais rien  n’y faisait, le chiffre des naissances restait cruellement bas. Les algorithmes des machines s’affolaient devant ce fait : la capacité de reproduction des humains s’amenuisait au fil du temps. Or, le souci majeur des machines demeurait le bien être des humains ainsi que le renouvellement de l’espèce. Dans le secret des chiffrages informatiques, on s’affolait, craignant qu’un jour les humains ne disparaissent purement et simplement.

Jay et Sul, comme beaucoup de leurs compatriotes ne pouvaient pas avoir d’enfant. Du moins cela s’avérait-il très compliqué. Voire impossible. Aussi en avaient-ils fait leur deuil.  Ils  aimaient leur vie bien réglée dans la Mégapole. Posséder un animain comblerait un peu leur manque pensaient-ils. Enfants, les contes d’animaux de compagnie les  avaient enchantés et ils comptaient bien retrouver ce sentiment de plénitude. La fabrique proposait de créer un être en tous points conforme aux désirs de chacun. Ici, pas de stock, pas de rabais et  peu de surplus, chaque animain était unique. Destiné à un seul foyer.

-Vous avez fait votre choix ? leur demanda le robot d’accueil.

-Oui, nous nous sommes décidés pour celui-ci, répondit Jay.

-Bien. Il vous faudra attendre six mois, le temps de la fabrication de votre animain. Vous pourrez suivre la progression de la gestation sur votre écran personnel si vous avez pris cette option.

-Nous attendrons. Ce sera une belle surprise.

-Comme convenu par contrat, vous effectuerez votre paiement à la livraison.   

-Bien sûr !

C’est le cœur léger qu’ils rentrèrent chez eux et qu’ils commencèrent à compter les jours les séparant de leur petite merveille.

Dès qu’ils furent partis, le mécanisme de façonnage  se mit en route : ils avaient choisi un animain  entre un chat et un lapin, avec un pelage dans les tons gris .Les animains  se tenaient debout et se servaient de ce qui s’apparentait à des mains. Mais  tout ceci n’était que bricolage et fabrication maison, il fallait que les robots trouvent le bon ADN dans la base de données pour façonner de toutes pièces un petit être bipède. Heureusement que la Fabrique  détenait des mines entières d’ADN  d’animaux disparus et qu’elle en collectait encore. Une banque cryogénique sous haute sécurité .Tout ceci restait dans une sorte de bunker, les données étant très attractives pour d’éventuels hackers.  Dans le silence feutré de salles de travail isolées du bruit, loin de l’afflux massif des demandeurs d’animains, des robots-techniciens   débutèrent l’assemblage. En fait, ils n’en fabriqueraient pas qu’un seul, mais plusieurs à partir d’un unique  œuf fécondé, ils assureraient ainsi un éventuel échec, tout en sachant que les petits êtres supplémentaires trouveraient toujours preneurs auprès de concitoyens moins fortunés. Les manipulations génétiques n’avaient aucun mystère pour ces talentueux  bidouilleurs. Ils mélangeaient les espèces, trituraient les neurones, modifiaient des gènes.   Ils utilisaient  aussi un duplicateur de chaines de  chromosomes capable de restituer tout le capital génétique  d’un être vivant. Ensuite, ils mettaient l’œuf  obtenu dans un placenta artificiel et attendaient que la nature fasse son œuvre.

C’est ce qu’ils firent pour créer l’animain de Jay et Sul. Six mois après leur demande officielle, ils reçurent un message, équivalent de l’acte de naissance de leur  petit protégé.

« Nous avons  le plaisir de vous annoncer la venue au monde de votre animain . »

Ils se jetèrent dans un taxi-plane séance tenante et arrivèrent dans le hall de la Fabrique, fébriles. Le robot-d’ accueil les invita à le suivre dans une pièce au calme où les attendaient les robots-tech et les techniciens humains chargés de la fabrication. Quand ils virent leur petit animain  dans une couveuse  transparente, ils fondirent  littéralement :

- Qu’il est mignon ! On peut le prendre ?

-Bien sûr, il est à vous. Si vous êtes satisfaits, nous attendons vos dons en compensation.

Jay sortit le petit animain de son berceau et l’examina tendrement, Sul à ses côtés. Ils admirèrent attendris, les toutes petites mains recouvertes d’un poil gris perle tout doux. Les petits pieds remuaient, montrant la finesse des ongles.

-Bonjour petit ange ! Nous sommes ta famille : voici Sul et moi je suis Jay.

-Tu t’appelles Solis maintenant petit bijou.

L’animain  battit des paupières, découvrant des yeux d’un vert profond. Ses moustaches fines frémirent et sa bouche s’ouvrit  pour murmurer un minuscule :

-Aheu

Ce qui eut pour effet d’humidifier leurs yeux. Ils le serrèrent un plus fort contre leur poitrine. Ses petites mains douces au poil gris s’agrippèrent à eux.

-Où doit-on se rendre pour les dons ? demanda Jay en reniflant.

-Suivez le robot-patricien. Vous pouvez amener l’animain avec vous.

Quelques heures plus tard, ils quittèrent tous  trois  la Fabrique pour une nouvelle vie.

Ils laissaient à la Fabrique des échantillons de sang, sperme, plasma,  peau, cheveux, ongle. Tout cela allait  grossir la banque de prélèvements humains que détenait l’établissement dans un lieu tenu secret.

Avec méthode et patience, des robots-techniciens prévoyant l’extinction proche de l’espèce humaine  concoctaient l’avènement d’une nouvelle espèce bipède  entre homme et animal, capable de la remplacer avantageusement.

Des milliers d’êtres fabriqués attendaient dans des cocons le signal de leur réveil pour aller repeupler la Terre.